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diable
07/05/2007 18:37
L'Antiquité n'a pas vraiment connu de diables dans la mesure où nulle créature n'incarne le mal en tant que tel. Le diable apparaît au début de l'ère chrétienne. Ses plus anciennes représentations datent du VIe siècle. Les théologiens ne distinguent pas à proprement parler les démons et les diables. Il s'agit d'anges déchus qui constituent une hiérarchie à la tête de laquelle se trouve un chef appelé Satan, Lucifer ou le diable. Il apparaît sous diverses formes. La première est à mettre en relation avec son état initial, à savoir celui d'ange. Ce genre s'est développé rapidement, particulièrement dans les régions d'Italie sous influence byzantine. Le diable peut également revêtir l'apparence d'un être humain, un homme face au Christ, un homme ou une femme face à saint Antoine ou à d'autres saints. Certains démons présentent une apparence animale, d'autres se manifestent sous l'aspect de monstres, comme le dragon, bien souvent un serpent ailé, ou le basilic au regard mortel, composé d'un serpent et d'un coq.
Sur le plan chronologique, les premières représentations chrétiennes donnent au Malin une apparence humaine. En effet, il est le tentateur, jeune femme ou jeune homme, et les artistes n'osent pas enlaidir une créature que Dieu a créée. Ce diable à figure humaine prévaut dans l'art jusqu'à la fin du XIe siècle. Puis, à l'époque romane, il revêt des allures monstrueuses. C'est un personnage hideux qui voit le jour, et cet aspect perdurera jusqu'à la fin du Moyen Age. Il doit inspirer de l'effroi aux fidèles afin de les détourner du péché. Aussi, pour que ces fidèles puissent le reconnaître dans le décor des églises, il convient de le rendre laid. Toutefois, les laïcs qui tiennent à partir du XIIIe siècle le premier rôle dans le domaine de l'art, conçoivent un diable moins terrifiant, parfois même ridicule sous l'influence des Mystères. Cette représentation d'un diable amusant perdurera jusqu'à la fin du XVe siècle.
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